«Tenía oro en mis manos»: Sara Akhavan, musulmana iraní convertida

Sara Akhavan recuerda ese momento como si fuera ayer. Fue en 1998 y ella tenía apenas 18 años. Durante una visita a su familia musulmana en Irán, su tía, que vivía en el Reino Unido, les anunció que era cristiana desde hacía años. «¡Fue como una bomba! Toda la familia la rechazó. Nos negábamos a que nos hablara de Jesús en esos términos, está prohibido para los musulmanes. Y le decíamos: «No estás limpia». Pero ella se mantuvo firme y le dijo a mi madre: «Un día buscarás a mi Dios, Jesús». Y su predicción se cumplió. Toda la familia se hizo cristiana.

Sara Akhavan es sin duda una apasionada de Jesús. Cath.ch habló con ella en Ginebra el 26 de febrero de 2025, con motivo de los Encuentros Mundiales JC2033. «Es una leona», asegura el pastor Olivier Fleury, fundador de JC2023.

Con su larga cabellera negra suelta sobre la espalda, esta iraní de 42 años lleva años dando testimonio sin miedo, con el rostro descubierto, en Europa y América Latina. Con una voz que llega lejos, habla de su fe en grandes eventos evangélicos, pero también de la difícil situación de los cristianos en su país, como ante parlamentarios británicos y europeos. El testimonio que comparte ese día coincide perfectamente con datos más oficiales sobre el acoso al que se ven sometidos los conversos en Irán (ver recuadro).
 

Relato de una cadena de conversión

«Un año después de la visita de mi tía, fui a Alemania a casa de un tío y su mujer, sin saber que mi tía los había convertido. No había ningún Corán en la casa y mi tío no rezaba. Eso me preocupó».

La joven entonces le pregunta a su pariente, con el corazón latiendo. «Desde el día de nuestro nacimiento, como musulmanes, se nos canta el Corán en el hueco de nuestros oídos, para que crezcamos con él. Temía que Dios me castigara mientras mi tío mencionaba a Jesús». Sin embargo, solo una hora después, ella afirma que también quiere entregar su corazón al Señor. «Llamamos a mi tía de Inglaterra. No se sorprendió. Había estado rezando por mi familia durante 15 años. Su oración preparó mi destino».

De vuelta en Irán, con el pie apenas puesto en el asfalto, Sara le cuenta febrilmente a su hermana Lily su experiencia. «Sentí en mi corazón la paz de Dios. Tenía oro en mis manos y oí la llamada del Señor que me enviaba a una misión. No sabía cómo hacerlo, no tenía ninguna formación. Le dije a mi madre: «Mamá, soy cristiana. Jesús es el Hijo de Dios, el Rey de reyes». Quería compartirlo con todo el mundo».

Sara pone la conversión de su familia en manos del Señor. Seis meses después, mientras su madre realizaba el namaz (oración islámica en persa) en su habitación, oyó una voz, que «sentía con todo su corazón y que le ardía en la cabeza», que le decía: «Yo soy el verdadero, yo soy el camino. Cree en mí». Alertada por los gritos de su madre, Sara reconoció una frase que había oído sobre Jesús. Sus padres se convirtieron casi al instante, y unos meses después lo hicieron su hermana y su hermano.

Una Iglesia clandestina en Irán

La familia vivía su nuevo credo tranquilamente al principio, hasta que su tía de Inglaterra les envió, en 2005, a un joven cristiano iraní para que les ayude a crecer en su fe. Se quedó un año con ellos. Con él, Sara comenzó a comprender el concepto de Iglesia y se dio cuenta de que ella también puede evangelizar a otros iraníes. Se va a estudiar a Estambul, Turquía, a una escuela dirigida por la organización Elam Ministries, un grupo cristiano iraní con sede en el Reino Unido que lleva a cabo actividades misioneras en Irán y en los países vecinos.

Por primera vez, a la joven iraní se le permite ir a una iglesia «para cantar a pleno pulmón». «En Europa, se encuentran muchas Biblias magníficas en las librerías. Los cristianos son libres, ¡pero no gritan su fe! Y yo decía cuánto me gustaría poder salir libremente en Irán para compartir la Buena Nueva con otros», continúa.

«En Europa, se pueden encontrar magníficas Biblias en las librerías. Los cristianos son libres, ¡pero no proclaman su fe!».

«Durante una noche de oración, el Señor me indicó la ciudad de Isfahán. Volví a Irán y permití la apertura de siete iglesias en casas. [Estas iglesias domésticas se desarrollan en países donde no está permitido ser cristiano, como se hacía en la época del cristianismo primitivo. Pequeñas comunidades se reúnen en casas particulares para rezar o compartir la Palabra: nota del editor]
 

37 días en la prisión de Evin, 23 de ellos en aislamiento

Pero el 26 de diciembre de 2010, como se convertiría en una costumbre (ver recuadro), la seguridad iraní detuvo a 72 pastores y líderes de iglesias cristianas en diferentes ciudades del país. Entre ellos, Sara y Lily, de 27 y 28 años respectivamente. Sara pasará 37 días, 23 de ellos en aislamiento, en la prisión de Evin, en Teherán, conocida como una de las más duras del país.

«Me interrogaron en la comisaría durante siete horas para que les diera los nombres de otros responsables de iglesias en casas, mientras me amenazaban con meterme en la cárcel «hasta que mi pelo esté tan blanco como mis dientes». Les dije que estaba dispuesta. Tenía miedo, pero era joven y apasionada».

Puesta en aislamiento, el abatimiento se cae sobre ella. Cuando ya no puede comer ni beber, oye a Jesús decirle: «¡Mírate, haces como si estuviera muerto!». Enseguida se levanta y canta en farsi: «En el nombre de Jesús, hay nuestro triunfo», relata.

Al salir de la cárcel, Sara, que quiere seguir evangelizando a los iraníes, abandona el país y se va a Turquía, luego a Argentina y finalmente a España. Lily, por su parte, se quedó en Irán, donde no corre ningún peligro mientras no intente convertir a los musulmanes y se limite a vivir su fe en privado. «No es que no haga nada allí», matiza su hermana. «Reza mucho para que este país sea de Jesús».
 

Creyentes valientes

Los cristianos conversos de Irán son fuertes en su fe, asegura Sara Akhavan. Hace unos meses, la policía detuvo a un hombre, cuenta. Su esposa no tenía noticias de él desde hacía unas semanas. Cuando por fin pudo hablar con él por teléfono, le pidió que les dijera a sus hermanos que no rezaran para que saliera de la cárcel; consideraba que demasiados presos necesitaban recibir la Buena Palabra.

«También vi la fuerza de mi madre la noche en que cinco policías enojados vinieron a arrestarnos a mi hermana y a mí. Mi madre se había puesto un abrigo largo que le cubría todo el cuerpo, de acuerdo con las prescripciones islámicas vigentes. Lo registraron todo y luego le pidieron a Lily que los siguiera. Mi hermana pidió despedirse de mis padres. Se acercó a mi madre, que estaba sentada y en silencio desde el principio, y la oí decir: «Mamá, estoy tan asustada». Mi madre se mantuvo tranquila y no la abrazó. Me entristeció por mi hermana».

«También vi la fuerza de mi madre la noche en que cinco policías enojados vinieron a arrestarnos a mi hermana y a mí».

Pero de repente, su madre se levantó y se dirigió a los hombres, cuenta Sara. «Lleváis dos horas en mi casa registrándolo todo mientras nosotros permanecemos en silencio. Nos atacáis por nuestro credo. Mi frente está alta porque estoy ante Jesús. Coged a mi hija. Iremos a la cárcel por nuestro credo y por Cristo». Luego le dijo a Lily: «No tengas miedo, porque estaré contigo». Los policías se quedaron en silencio. Se llevaron a mi hermana y cerraron la puerta.

Entonces la madre se quitó la chaqueta. Había escondido Biblias bajo los brazos, algo muy valioso en Irán hace quince años, por temor a que los hombres de seguridad las destruyeran. Por eso no había podido besar a su hija. Al día siguiente, Sara y su madre fueron a la comisaría para preguntar por Lily. Fue entonces cuando los agentes de seguridad reconocieron a Sara y la detuvieron a ella también.

«Creo que la persecución no es el final de la historia», afirma Sara Akhavan. «Nuestra historia muestra que la Iglesia está viva, que crece. Como musulmana, siempre he tenido miedo de Alá. No podía comunicarme ni relacionarme con él. Vine a Cristo porque encontré en él una verdadera esperanza». (cath.ch/lb)

 

Lucienne Bittar, Cath.ch 

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