ROME - Le psaume 148 est un hymne cosmique de louange à Dieu qui a créé le soleil, la lune et les étoiles et "leur a assigné leur poste pour toujours, a établi un ordre qui ne changera jamais".
Sauf que cet ordre qui ne changera jamais est celui d'un changement constant et subtil. Et cela peut créer un chaos calendaire.
Le fait que l'alignement du soleil et de la lune par rapport à la Terre et aux calendriers modernes change toujours aussi légèrement explique pourquoi la fête juive de la Pâque et la célébration chrétienne de Pâques coïncident rarement. Et pourquoi les chrétiens eux-mêmes célèbrent Pâques à des dates différentes la plupart des années.
Cette année, la communauté juive célèbre la Pâque du 27 mars au soir au 4 avril. Pour la plupart des chrétiens occidentaux, Pâques est le 4 avril, mais pour de nombreux chrétiens orientaux - tant orthodoxes que catholiques orientaux - c'est le 2 mai.
Les différentes communautés chrétiennes ont célébré Pâques à des dates différentes jusqu'à ce que le concile de Nicée en 325 décide que, pour l'unité de la communauté chrétienne et son témoignage, Pâques serait célébré le premier dimanche après la première pleine lune suivant l'équinoxe de printemps.
Mais le calendrier julien, qui était utilisé par les chrétiens au quatrième siècle, n'était pas tout à fait synchronisé avec l'année solaire réelle, de sorte que le 21 mars - généralement considéré comme la date de l'équinoxe de printemps dans l'hémisphère nord - s'est progressivement "éloigné" de l'équinoxe réel.
En 1582, le pape Grégoire XIII, s'appuyant sur les travaux des meilleurs astronomes de son époque, a réformé le calendrier en supprimant dix jours et en faisant à nouveau coïncider l'équinoxe avec le 21 mars.
Le développement du calendrier grégorien n'avait pas pour but premier d'être plus précis sur le plan scientifique, mais d'assurer la célébration précoce de Pâques au printemps, centre de la foi chrétienne. Toutes les autres fêtes mobiles du calendrier ecclésiastique - le début du Carême et la célébration de la Pentecôte, par exemple - sont basées sur la date de Pâques.
Le Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens et le Conseil œcuménique des Églises discutent déjà des moyens de célébrer le 1 700e anniversaire du concile de Nicée en 2025. L'accent est mis sur une réflexion œcuménique du credo de Nicée, qui a été formulé lors du concile.
Mais l'archevêque orthodoxe Job de Telmessos, représentant du Patriarcat œcuménique de Constantinople auprès du Conseil œcuménique des Églises, a proposé quelque chose de concret : honorer les efforts du Concile de Nicée en fixant une date commune pour Pâques.
Le Vatican est d'accord et l'est depuis le Concile Vatican II. (Octobre 1962-Decembre 1965)
L'évêque Brian Farrell, secrétaire du conseil pontifical, travaille déjà avec d'autres responsables d'église pour préparer l'anniversaire de Nicée.
« Une date commune pour Pâques devrait faire partie des discussions », a-t-il déclaré à Catholic News Service le 17 mars. "Ce serait une grande chose si tous les chrétiens, le même jour, célébraient la vérité fondamentale de notre foi. Ce serait extrêmement important".
En annexe à la Constitution sur la sainte liturgie de 1963 de Vatican II, le Vatican a publié une déclaration "sur la révision du calendrier", disant que les membres du concile "ne s'opposeraient pas à ce que la fête de Pâques soit attribuée à un dimanche particulier du calendrier grégorien, à condition que ceux que cela concerne, en particulier les frères qui ne sont pas en communion avec le Siège apostolique, donnent leur assentiment".
En gros, le Vatican accepterait un changement si les autres chrétiens le faisaient.
Plusieurs tentatives, presque toujours menées par des évêques orthodoxes, ont été faites au cours des 100 dernières années pour faire pression en faveur d'une date commune pour Pâques. Il semble que la plupart des chrétiens soient d'accord sur le principe, mais le choix de la date, du calendrier ou de la formule n'a pas été facile. Et même Google semble penser qu'il existe une "Pâques orthodoxe", qui, lorsqu'elle est recherchée, donne une date différente de celle de "Pâques".
Lors d'une consultation organisée en 1997 à Alep, en Syrie, les représentants de toutes les grandes Églises chrétiennes ont recommandé de maintenir la formule de Nicée, selon laquelle Pâques est fixé au dimanche suivant la première pleine lune vernale, tout en précisant que "les données astronomiques" - l'équinoxe vernal et la pleine lune - devaient être calculées en utilisant "les moyens scientifiques les plus précis possibles" et en prenant pour base de calcul "le méridien de Jérusalem, lieu de la mort et de la résurrection du Christ".
En effet, l'équinoxe de printemps qui marque le début officiel du printemps dans l'hémisphère nord n'est pas un jour entier, mais un moment précis qui se situe entre le 19 et le 21 mars, selon l'endroit où l'observation est faite.
En d'autres termes, comme l'a dit la Consultation théologique orthodoxe-catholique d'Amérique du Nord en 1998, le Concile de Nicée a utilisé les observations scientifiques contemporaines du cosmos pour fixer une date commune pour Pâques. Les chrétiens modernes devraient faire de même.
Par Cindy Wooden
